新酒の季節到来！酒屋の軒先でよく見る「酒林」について解説！

「酒林（さかばやし）」とは？

杉の葉を球状に束ねてから表面を刈り取り、形を整えたもので、杉から造られていることもあり「杉玉」とも呼ばれます。
現在では日本酒の新酒の完成のサインとされているんですよ。

日本酒は、毎年秋に収穫された新米を冬から春先にかけての寒い時期に仕込むので、酒蔵などの軒先に吊るされるのは、2～3月頃となりますね。
でも、皆さんが稀に酒林を見かけたときって、ほとんどが茶色じゃありませんか？
実は酒林は最初、鮮やかな緑色をしていますが、徐々に枯れて茶色くなることで、新酒が熟成していっていることも表しているんですよ。
色でそんなこともわかるなんて知りませんでした！

左：新酒出来ました！　　　　右：良い感じに熟成してきました！

酒林はどうやって作るの？

酒林の起源と歴史

実は、正確な起源や由来などに関しては諸説あって、現在も正確なところは解明されていません。
しかし、有名な酒林にまつわるお話としては、大神神社の「醸造安全祈願祭（酒まつり）」があります。

冬は新酒の季節。日本酒を飲みましょう！

ここまで新酒の完成のサインである酒林についてお話をしてきましたが、ヨーロッパにも古くから、似た文化が存在します。
例えば、古代ローマ時代には、酒神バッカスの象徴である「キヅタの枝」を束にしたものを居酒屋に看板のように吊るしていたり、オーストリアの「ホイリゲ(ワインの新酒)」のシーズンには、小枝の束を酒場の前に掲げたり、などなど。
新酒に特別な感情を持っているのは、私たちだけではないんですね。

また、フランスワインの新酒であるボージョレー・ヌーヴォーについてはこちらの記事をご覧ください。
あわせて読みたい！
11月18日(木)解禁！ボージョレー・ヌーヴォーのやさしい解説

【参考】
・新訂日本酒の基（NPO法人FBO）
・日本における酒林の成立と発展に関する研究 -学会誌『技術と文明』別号(電子版)-
・【公式】三輪明神大神神社ホームページ
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さんちゃそ
作って食べて飲むことが、趣味であり人生最大の楽しみ。
その過程で学んだ副産物を「知識のメモ」として記事に残しています。